La Fundación Orange promueve, junto a la Fundación Pilates, la realización de un curso piloto de Pilates dirigido a niños autistas para que puedan experimentar las posibles bondades físicas y mentales de la práctica del Pilates y conseguir un mayor control y equilibrio de su cuerpo. Este proyecto ofrece una nueva actividad de ocio a los niños con autismo, ya que la práctica del Pilates no ha sido generalmente asociada a este colectivo. Por esta razón, el proyecto incluye también un aspecto de investigación para determinar sus posibles beneficios.

La Fundación Pilates ha elaborado un programa para niños con autismo que se compone de una serie de clases semanales de una hora de duración que se desarrollarán de octubre de 2008 a febrero de 2009 en los Estudios Pilates Wellness & Energy, de Madrid. Las clases se realizarán bajo la estrecha supervisión de varios monitores de Pilates y con la colaboración de voluntarios para prestar la asistencia necesaria a los participantes en cualquier momento. El curso prevé un seguimiento individual cada vez que sea oportuno, así como la presencia del personal de apoyo de los niños.

El objetivo del Pilates es unir el dinamismo y la fuerza muscular con el control mental, la respiración y la relajación para aumentar la fuerza, la flexibilidad y la conciencia de nuestro cuerpo y conseguir un equilibrio físico y mental. Creado a principios de siglo por el alemán Joseph Hubertus Pilates, este método ha conocido una difusión cada vez mayor debido a que se dirige a todas las edades sin requerir entrenamiento previo o movimientos aeróbicos. Además, sus movimientos fluidos son muy utilizados como terapia en la rehabilitación o para prevenir y curar el dolor de espalda, o mejorar la postura y la concentración.

La selección de los participantes en función de su grado de discapacidad ha tenido lugar en colaboración con el fin de asegurar la armonía del grupo, además de colaborar con la Fundación Deporte y Desafío. Se han adaptado las clases a las características de los niños con autismo (por ejemplo a través del uso de pictogramas para presentar los distintos movimientos).

En el aspecto de investigación del proyecto, antes de iniciar las clases se realizarán una serie de pruebas para evaluar el estado psico-físico de los niños, a través de parámetros y mediciones seleccionados para la ocasión (análisis postural, pruebas de psicomotricidad, comprensión y expresión oral, etc.) bajo la supervisión de un fisioterapeuta, un psicólogo y un monitor de los niños. Estas mismas pruebas se repetirán al final del curso. El resultado de esta evaluación, así como las observaciones realizadas durante el curso se recopilarán en una memoria final para determinar los posibles beneficios de la práctica del Pilates por parte de niños con autismo.